Au Stade Abdoulaye Wade, sous les yeux du Président de la République, les Lions de la Téranga ont livré un match de haut niveau face à la Mauritanie. Pour cette rencontre décisive comptant pour les éliminatoires de la Coupe du Monde 2026, Pape Thiaw a aligné un onze offensif pour affronter Aritz Lopez Garay, le sélectionneur mauritanien, qui avait opté pour un 4-2-3-1. Dès les premières minutes, le ton est donné : un match électrique avec déjà trois cartons jaunes à la 19e minute — deux pour la Mauritanie et un pour le Sénégal. Sur une action litigieuse, Sadio Mané est signalé en faute à l’entrée de la surface. Quelques instants plus tard, Ismaïla Sarr est également privé d’un but pour une position de hors-jeu signalée par l’arbitre. À la 22e minute, Iliman Ndiaye régale le public avec une percée spectaculaire sur le flanc droit, semant la panique dans la défense adverse. Le Sénégal garde la maîtrise du ballon et multiplie les offensives. Après la pause fraîcheur (25e minute), les Lions continuent de pousser. Et à la 45e minute, Sadio Mané ouvre le score d’un superbe tir à l’entrée de la surface de réparation. Dès le retour des vestiaires (47e minute), Mané s’offre un doublé sur une passe décisive de Krépin Diatta, faisant exploser les 30 000 supporters présents dans les tribunes. Sur le banc, Pape Matar Sarr, Nampalys Mendy, Pathé Ciss, Habib Diallo, Cheikh Tidiane Sabaly et Abdoulaye Seck s’échauffent. Malgré les changements opérés par Lopez Garay à la 50e puis à la 59e minute (blessure de Mouhsine Bodda), la Mauritanie peine à revenir. À la 63e minute, Iliman Ndiaye inscrit le troisième but sénégalais après une action de grande classe : un slalom exceptionnel où il élimine cinq défenseurs avant de tromper le gardien. Pape Matar Sarr entre à la place de Nicolas Jackson (67e). Puis, à la 77e minute, triple changement : Iliman Ndiaye, Sadio Mané et Pape Alassane Gueye cèdent respectivement leur place à Cheikh Tidiane Sabaly, Habib Diallo et Nampalys Mendy, de retour après une longue absence. En toute fin de match (85e minute), Habib Diallo clôt le festival offensif d’une superbe frappe après un crochet dévastateur sur le défenseur mauritanien. Pathé Ciss remplace ensuite Idrissa Gana Gueye, auteur d’une prestation solide et pleine de maîtrise.
Le Sénégal s’impose 4-0 et se rapproche d’une troisième qualification consécutive à la Coupe du Monde (2018, 2022, 2026). Une victoire pleine de maîtrise, de solidarité et de spectacle — à l’image des ambitions des Lions de la Téranga.
Ibrahima Faye