Mission accomplie, et avec la manière. Déjà impressionnant face au Soudan du Sud (0-5), le Sénégal a conclu en beauté sa campagne de qualification pour la Coupe du Monde 2026 en balayant la Mauritanie (4-0), mardi soir, au Stade Me Abdoulaye Wade. Portés par un Sadio Mané magistral, auteur d’un doublé, les Lions de la Téranga ont validé leur billet pour le Mondial organisé aux États-Unis, au Mexique et au Canada.
Conscients de l’enjeu un nul suffisait à les qualifier, les hommes de Pape Thiaw ont pris les commandes dès les premières minutes. L’intensité, la précision technique et la créativité étaient au rendez-vous. Iliman Ndiaye et Ismaïla Sarr se sont montrés remuants sur les ailes, tandis que Sadio Mané, en véritable capitaine, multipliait les accélérations et les frappes dangereuses.
Malgré une domination sans partage, les Lions se sont longtemps heurtés à une défense mauritanienne disciplinée et à un gardien inspiré. Une tentative de Sarr, repoussée sur la ligne, laissait planer le doute. Mais dans le temps additionnel de la première période, Sadio Mané a fait parler sa classe mondiale : un coup franc magistral, en pleine lucarne, a libéré tout un stade et ouvert la voie (1-0, 45e+2).
De retour des vestiaires, le numéro 10 sénégalais a rapidement remis le couvert. Servi dans la surface, il s’est joué de son défenseur avant de tromper le portier adverse d’un tir précis (2-0, 52e). Le stade de Diamniadio pouvait exulter : la qualification prenait forme.
Sûrs de leur force, les Lions ont alors déroulé. Iliman Ndiaye, étincelant sous le maillot d’Everton, a signé le but du match d’une action solitaire de grande classe, effaçant la défense mauritanienne avant d’ajuster le gardien (3-0, 64e). Le show sénégalais se poursuivait dans une ambiance électrique.
Le sélectionneur Pape Thiaw, satisfait de la prestation de ses cadres, a ensuite offert du temps de jeu à ses remplaçants. Un choix payant, puisque Habib Diallo, à peine entré, a parachevé le festival offensif sur une passe décisive d’Ismaïla Sarr (4-0, 79e).
Dominant de bout en bout, le Sénégal n’a jamais tremblé. Compact, inspiré et réaliste, le collectif a rappelé pourquoi il reste l’une des meilleures équipes d’Afrique.
Avec cette victoire éclatante, le Sénégal termine en tête du groupe B avec 24 points, devant la République Démocratique du Congo (22 points). Les Lions valident ainsi leur quatrième participation à une Coupe du Monde, et leur troisième consécutive après 2018 (Russie) et 2022 (Qatar).
PMF