Thiès, bastion de l’artisanat et réservoir inépuisable de patrimoine culturel, s’apprête à franchir un cap historique. Du 11 au 20 avril 2025, la capitale du rail accueillera le Festival Thiès Échanges Découvertes (TED), une initiative ambitieuse visant à repositionner la ville sur les scènes nationale et internationale. Pour préparer cet événement inédit, un atelier stratégique s’est tenu le samedi 23 novembre 2024, dévoilant les termes de référence du symposium, pièce maîtresse de cette grande célébration* .
Thiès, épicentre de l’artisanat sénégalais
Sous la présidence de Doudou Gnagna Diop, figure emblématique de Thiès et président du Conseil d’administration de la SAPCO (Société d’Aménagement et de Promotion des Côtes et Zones Touristiques du Sénégal), cet atelier a posé les fondations du festival. Ancien président de l’ONITS (Organisation Nationale pour l’Intégration du Tourisme Sénégalais), M. Diop a rappelé que ce projet, mûri depuis six mois, vise à faire de Thiès un acteur clé dans les domaines de la culture, du tourisme et de l’artisanat.
« Ce festival est une opportunité unique pour inscrire Thiès dans les grandes dynamiques culturelles et économiques du pays », a-t-il déclaré, soulignant son potentiel pour devenir un levier de développement local durable.
Le TED ambitionne également de raviver les métiers artisanaux, souvent marginalisés, mais essentiels à l’identité économique de la région. Selon M. Diop :
« Le tourisme et l’artisanat sont les piliers d’une économie inclusive et résiliente », d’où l’urgence de repositionner Thiès comme une destination privilégiée pour les visiteurs en quête d’authenticité.
Une mobilisation locale pour une vision partagée
L’atelier a également bénéficié du soutien de personnalités influentes, comme le doyen Maguette Thiam, connu pour son engagement en faveur des traditions thiessoises. Avec plus de trois décennies de militantisme culturel, son implication a été unanimement saluée.
Cette convergence d’acteurs locaux témoigne d’une ambition collective : offrir à Thiès une renaissance culturelle et économique.
« Nous voulons faire de ce festival un vecteur de transformation, en impliquant toutes les forces vives locales », a ajouté Doudou Gnagna Diop.
Des défis persistants : artisans et villages en difficulté
Malgré l’euphorie, le constat est alarmant : les villages artisanaux, autrefois des joyaux économiques, luttent pour survivre face à l’invasion de produits importés.
« Il est impératif que l’État protège nos artisans et adopte des mesures pour freiner ces importations massives », a plaidé M. Diop, appelant à un protectionnisme intelligent pour relancer cette filière cruciale.
Un cadre aligné sur les ambitions nationales
En cohérence avec le Référentiel Sénégal 2050, le Festival TED vise à corriger les déséquilibres historiques en matière de développement local. Bien que Thiès soit un pilier de la décentralisation, son potentiel culturel et économique reste sous-exploité.
« Ce festival permettra d’impliquer les acteurs locaux et les autorités nationales pour repositionner Thiès », a-t-il précisé, appelant à un engagement accru des élus et des partenaires économiques.
Des projets d’envergure pour l’avenir
Avec la validation des termes de référence, le comité d’organisation s’attelle à structurer les commissions, mobiliser les ressources et établir des partenariats stratégiques. Outre l’organisation du festival, M. Diop a plaidé pour des investissements majeurs dans la région, notamment sur la Grande-Côte, qu’il perçoit comme un complément stratégique à Saly. Il envisage également le développement de Mont-Rolland, avec son cadre pittoresque idéal pour l’écotourisme et le tourisme religieux.
Parmi les projets phares, il a exprimé le souhait de sécuriser 400 hectares dans la zone Allou Cagnes pour des investissements de grande envergure, tels qu’un parc animalier et un parc d’attractions inspiré des standards internationaux, à l’image de Disneyland.
Rendez-vous en avril 2025
Avec un riche patrimoine culturel et des talents incontestables, Thiès se prépare à accueillir un festival qui pourrait non seulement célébrer l’art et l’artisanat, mais aussi redéfinir son avenir économique.
« Avec ses atouts naturels, humains et historiques, Thiès a toutes les cartes en main pour devenir un pôle culturel et économique de premier plan au Sénégal », a conclu Doudou Gnagna Diop.
Le rendez-vous est pris : en avril 2025, Thiès sera sous les projecteurs pour un événement qui promet d’être le catalyseur d’une nouvelle dynamique de développement.
Anta Fofana Konaté (Correspondante)