En ce mois de purification et de solidarité, Popenguine se réinvente. Sous l’impulsion de Doudou Gnagna Diop, président du Conseil d’administration de la Société d’Aménagement et de Promotion des Côtes et Zones Touristiques du Sénégal (SAPCO), et en collaboration avec le Pôle d’Intégration du Tourisme du Sénégal (PITS) et l’Organisation Nationale pour l’Intégration du Tourisme Sénégalais (ONITS), une vaste opération de nettoyage a été organisée ce samedi. Il ambitionne de faire de cette action un levier majeur pour la professionnalisation du secteur touristique et l’amélioration du cadre de vie de cette cité au riche héritage spirituel* .
Popenguine, entre foi et développement touristique
Nichée sur la Petite Côte, Popenguine est une destination à la croisée des chemins entre tourisme balnéaire et pèlerinage religieux. Chaque année, des milliers de fidèles convergent vers cette ville pour le pèlerinage marial, renforçant son rôle de carrefour de la spiritualité au Sénégal.
Pour Doudou Gnagna Diop, « Popenguine est un symbole de coexistence. Nous devons préserver cette identité unique. »
Mais cet afflux massif de visiteurs pose d’importants défis logistiques et environnementaux, notamment en matière de gestion des déchets et de fluidité du trafic. Pour y remédier, Doudou Gnagna Diop propose la construction d’un parking moderne à l’entrée de Kiniabour et de Popenguine, pour atténuer les innombrables files d’attente de plus de trois, voire quatre heures, entre la sortie du péage et Popenguine.
Il précise : « Il s’agit de mieux structurer l’accueil des pèlerins et des touristes tout en fluidifiant la circulation, souvent asphyxiée lors des grandes affluences. »
Une ville propre pour un accueil optimal
L’opération de nettoyage menée ce samedi a mobilisé de nombreux volontaires, s’attaquant aux principales artères de la ville et aux abords de la basilique inaugurée l’an dernier par le président Bassirou Diomaye Faye. La Gendarmerie, le Petit Palais et le lycée de Popenguine ont également fait l’objet d’une attention particulière, afin de garantir un environnement propre et accueillant dans toute la ville.
« Offrir aux visiteurs un cadre propre et accueillant, c’est leur garantir une expérience mémorable, » a indiqué Doudou Gnagna Diop.
Au-delà de la propreté, il milite aussi pour un embellissement durable de la ville à travers des espaces verts et des aménagements floraux.
« Nous voulons faire de Popenguine un modèle de ville fleurie, où la beauté du cadre de vie renforce son attractivité, » explique M. Diop.
Sécurité et hygiène, enjeux cruciaux pour l’avenir du tourisme à Popenguine
La montée de l’insécurité sur la Petite Côte inquiète les professionnels du tourisme. Face à cette menace, les autorités envisagent de renforcer la présence des forces de l’ordre dans les zones sensibles.
Par ailleurs, la gestion des déchets reste un défi majeur. « Un environnement propre est un atout pour le tourisme. Il est impératif d’adopter une discipline collective en matière d’hygiène publique, » a-t-il dit.
Pour appuyer cet effort, un camion d’évacuation des ordures a été mobilisé, un geste fortement salué par la population locale.
Un engagement citoyen en phase avec les valeurs du Ramadan et du Carême
Dans un contexte où musulmans et chrétiens observent respectivement le jeûne et la période de Carême, cette initiative s’inscrit dans une dynamique de solidarité et de responsabilité collective.
À ce sujet, Doudou Gnagna Diop souligne : « Depuis longtemps, je plante des cocotiers aux abords des mosquées et des églises. Chacun doit contribuer à un cadre de vie plus agréable. »
Par ailleurs, l’engagement du PITS dans la formation des jeunes aux métiers du tourisme illustre une ambition plus large : structurer le secteur et valoriser les compétences locales pour hisser le Sénégal au rang des destinations phares de l’Afrique de l’Ouest.
Vers une modernisation du tourisme religieux et balnéaire
Au-delà des actions immédiates, le PCA propose la mise en place d’un réseau de navettes inspiré des grands centres religieux internationaux pour faciliter le déplacement des pèlerins.
« Moderniser nos infrastructures est indispensable pour attirer plus de visiteurs et d’investisseurs, » insiste Doudou Gnagna Diop.
L’initiative menée à Popenguine incarne la volonté des acteurs du tourisme sénégalais de conjuguer développement économique, préservation de l’environnement et valorisation du patrimoine culturel et religieux. Un modèle inspirant, alors que le Sénégal ambitionne de devenir une référence en matière de tourisme durable et inclusif.
Anta Fofana Konaté (Correspondante)